A Living Science Exhibit Grows at a Museum

Outdoors, in the open air, seems like a natural place to study natural science. It also makes sense in a place like Southern California where people like to be outside a lot. Now the Natural History Museum of Los Angeles County is working to bring the indoors to the outdoors for its visitors. 

https://youtu.be/U37oTth7tEg

The museum has redesigned an outdoor space into a living exhibit. This is a big change for the one-and-a-half-hectare area. It used to include a parking lot. Now, instead of cars, it welcomes birds, butterflies, and other living things. Scientists who work at the museum come outside to describe plants and insects in the natural setting of this outdoor laboratory. Greg Pauly specializes in studying turtles, like the western pond turtle. He tells the students how development has changed its natural habitat. He says these turtles are happiest around small bodies of water that grow and shrink with the seasons. He tells the students that one hundred fifty years ago, before there were very many people in the area, all the streams were just seasonal streams. "And the western pond turtle loved that habitat," he says, "and with people, we have changed the habitat." Today, he says, there is a lot more permanent water, like a pond at the Natural History Museum itself. And he says the changing habitat is one reason why western pond turtles are shrinking in number.In addition to science lessons, the open-air exhibit can provide contact with nature in a way that some city children rarely get. Landscape architect Mia Lehrer says children can get real-life answers to questions they may be wondering about. For instance, she says some children do not know that ketchup comes from tomatoes. And they can see what strawberry plants look like, to know that strawberries do not just come from a container in the store. Only parts of the new outdoor campus are open now. But Karen Wise says more changes are coming. Ms. Wise is the museum's vice president for education and exhibits. She says, "Now we are opening up the whole museum, making it an indoor-outdoor experience, so that our visitors can be a part of the experience." The work is expected to be completed by June of twenty-thirteen. Next year is the museum's one hundredth anniversary.

====

For VOA Special English, I'm Alex Villarreal.You can read, listen and learn English with more education stories at voaspecialenglish.com. You can also find a video about the new outdoor exhibit at the Natural History Museum of Los Angeles County.

(Adapted from a radio program broadcast 17May2012)

https://www.youtube.com/watch?v=gpqdlDV9Wy4

---

---

Một Triển Lãm Khoa Học Sống Động Đang Phát Triển tại Một Bảo Tàng

Ngoài trời, dưới bầu không khí tự nhiên, dường như là nơi lý tưởng để nghiên cứu khoa học tự nhiên. Điều này đặc biệt hợp lý ở một nơi như miền Nam California, nơi mọi người thích hoạt động ngoài trời. Hiện tại, Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quận Los Angeles đang làm việc để đưa không gian bên trong ra ngoài trời cho khách tham quan. Bảo tàng đã tái thiết kế một không gian ngoài trời thành một triển lãm sống động. Đây là một thay đổi lớn đối với khu vực rộng một hecta rưỡi này. Trước đây, nơi này là bãi đỗ xe. Giờ đây, thay vì ô tô, nơi này chào đón chim chóc, bướm, và các sinh vật sống khác. 

Các nhà khoa học làm việc tại bảo tàng thường ra ngoài để mô tả các loài thực vật và côn trùng trong môi trường tự nhiên của "phòng thí nghiệm ngoài trời" này. Greg Pauly, chuyên gia nghiên cứu về rùa, đặc biệt là rùa ao miền tây, giải thích cho học sinh về cách sự phát triển đã thay đổi môi trường sống tự nhiên của chúng. Ông nói rằng những con rùa này hạnh phúc nhất khi sống quanh các vùng nước nhỏ, nơi mực nước thay đổi theo mùa. Ông kể rằng cách đây 150 năm, trước khi có quá nhiều người sinh sống trong khu vực, tất cả các con suối đều là suối theo mùa. "Và rùa ao miền tây rất thích môi trường sống đó," ông nói, "nhưng khi con người xuất hiện, chúng ta đã thay đổi môi trường sống." Ngày nay, ông cho biết có nhiều nguồn nước cố định hơn, như một cái hồ tại chính Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên. Và ông nhấn mạnh rằng sự thay đổi môi trường sống là một trong những lý do khiến số lượng rùa ao miền tây giảm dần.

Bên cạnh các bài học khoa học, triển lãm ngoài trời này còn mang lại cơ hội tiếp xúc với thiên nhiên theo cách mà một số trẻ em thành phố hiếm khi có được. Kiến trúc sư cảnh quan Mia Lehrer cho biết trẻ em có thể tìm được câu trả lời thực tế cho những câu hỏi mà chúng tò mò. Chẳng hạn, bà nói rằng một số trẻ em không biết ketchup được làm từ cà chua. Và chúng có thể nhìn thấy cây dâu trông như thế nào, để biết rằng dâu tây không chỉ đến từ những hộp đựng trong cửa hàng. 

Hiện tại, chỉ một phần của khuôn viên ngoài trời mới được mở cửa. Nhưng Karen Wise cho biết sẽ có nhiều thay đổi hơn nữa. Bà Wise là phó chủ tịch phụ trách giáo dục và triển lãm của bảo tàng. Bà nói: "Giờ đây chúng tôi đang mở rộng toàn bộ bảo tàng, biến nó thành một trải nghiệm trong nhà lẫn ngoài trời, để khách tham quan có thể tham gia vào trải nghiệm này." Công việc dự kiến sẽ hoàn thành vào tháng 6 năm 2013. Năm tới sẽ là kỷ niệm 100 năm thành lập bảo tàng.